Strukturni sistem vrtalne ploščadi je bistvenega pomena za njeno varno in učinkovito delovanje, saj mora hkrati izpolnjevati več zahtev, kot so-nosilnost, stabilnost, odpornost na nesreče in prilagodljivost zapletenim razmeram na morju. Različne vrste platform so zaradi razlik v delovnih okoljih in funkcijah razvile značilne strukturne oblike, ki skupaj tvorijo trden temelj za razvoj globokomorske-energetike.
Fiksne ploščadi kot jedro uporabljajo strukturo plašča, s pilotnimi temelji, ki segajo globoko v skalne plasti morskega dna, da tvorijo stabilen podporni okvir. Struktura plašča uporablja trikotno ali štirikotno nosilno strukturo za optimizacijo porazdelitve napetosti in zmanjšanje lastne-teže; pilotni temelji z visoko-trdnim jeklom so tesno povezani s tlemi morskega dna, da prenesejo horizontalne obremenitve vetra, valov in oceanskih tokov. Ta vrsta konstrukcije je primerna za plitva do srednje-globoka vodna območja, zahvaljujoč visoki togosti in stabilnosti pa že dolgo služi konvencionalnemu raziskovanju in razvoju nafte in plina.
Da bi izpolnili zahteve globoko-vodnih operacij, strukture plavajoče ploščadi dajejo večji poudarek nadzoru dinamičnega odziva. Pol-potopne ploščadi so sestavljene iz glavnega telesa, sestavljenega iz stebrov in pontonov. Med delovanjem nastavitev balasta omogoča delno potopitev lebdečega telesa, medtem ko dušenje vode med stebri zavira nihanje. Platforme z nateznimi nogami pa uporabljajo togo platformo, povezano z navpičnimi nateznimi nosilci. Pred-napetost teh nosilcev preprečuje premike, ki jih povzročajo okoljske obremenitve, in ohranja natančnost pozicioniranja ploščadi. Obe vrsti struktur zahtevata integrirano dinamično pozicioniranje ali sisteme za privez, da se zagotovi stabilnost položaja v ekstremnih razmerah na morju.
Ne glede na vrsto zgornji moduli ploščadi sledijo načelu funkcionalnega coniranja. Vrtalni modul, napajalni modul in bivalni prostori so togo povezani z jeklenim okvirjem, kar uravnoteži kompaktno postavitev opreme z dostopnostjo vzdrževanja. Kar zadeva izbiro materiala, obsežna uporaba visoko{2}}trdnega nizko{3}}legiranega jekla in korozijsko-odpornih premazov bistveno izboljša vzdržljivost strukture v slanem prhu in vlažnem okolju.
Struktura vrtalne ploščadi je vrhunec mehanske zasnove in pomorske inženirske modrosti. Njegova stalna optimizacija poganja preboje v operativni globini vode in učinkovitosti ter postavlja trdne varnostne temelje za razvoj globokomorskih virov-.